Chœur roman de l’abbatiale

Looking over the low wall before you, you can see the vast Romanesque choir of the Saint-Gilles abbey church. These open-air remains were originally part of the sumptuous eastern elevation of the large church that attracted many pilgrims.

In the centre, the raised semi-circular space delimited the choir reserved for the monks. This extended into the central nave and was surrounded by a partition or rood screen. The perimeter of this semi-circular zone also accommodated a number of immense columns, of which only the bases remain. The congregation moved around the monks’ choir, in the ambulatory, which was accessible via the side aisles. The ambulatory led to small chapels, used to celebrate private masses or to honour certain saints.

On your right, lies the only section of the choir wall that remains today. It houses a spiral staircase, nicknamed “the Screw of Saint-Gilles”. This feature, produced in the 12th century, at the same time as the Romanesque abbey church was constructed, has been famous for a long time, particularly amongst stonecutters, because it demonstrates a remarkable level of expertise in stonecutting.

In front of you, the elevation of the lower right aisle allows you to appreciate the original height of the side sections of the abbey church. The central nave was even higher. The Romanesque vaults and roofs were destroyed during the Wars of Religion and were rebuilt in the 1650s, but much lower than the originals.

Über die vor Ihnen liegende niedrige Mauer hinweg blicken Sie auf den monumentalen romanischen Chor der Abteikirche von Saint-Gilles. Die Überreste hier im Freien gehörten einst zur prunkvollen Apsis der großen Pilgerkirche.

In dem halbkreisförmigen erhöhten Bereich in der Mitte befand sich der Mönchschor. Er reichte bis in das Mittelschiff und wurde durch einen Lettner abgegrenzt. Der halbkreisförmige Raum war von riesigen Säulen umgeben, von denen heute nur noch die Sockel erhalten sind. Die Gläubigen konnten von den Seitenschiffen aus über das Ambulatorium hinter dem Mönchschor zu kleinen Kapellen gelangen, in denen bestimmte Heilige verehrt und private Messen gefeiert wurden.

Rechts von Ihnen befindet sich das einzige noch erhaltene Stück Mauer des ehemaligen Chors. Dort befindet sich eine Wendeltreppe, die sogenannte « Ägidiusspindel » („Vis de Saint-Gilles“). Sie wurde im 12. Jahrhundert, zur gleichen Zeit wie die romanische Abteikirche gebaut und ist seit jeher insbesondere bei Steinmetzen als handwerkliche Meisterleistung berühmt.

Gegenüber können Sie an der Höhe des rechten Seitenschiffs ablesen, wie hoch die Abteikirche in den Seitenabschnitten ursprünglich war. Das Mittelschiff war noch höher. Die während der Religionskriege zerstörten romanischen Dachgewölbe wurden in den 1650er Jahren wieder aufgebaut, jedoch wesentlich niedriger als die ursprünglichen Gewölbe.

Si miramos por encima del muro bajo que tenemos delante, podemos observar el vasto coro románico de la abadía de Saint-Gilles. Al principio, estos restos al aire libre formaban la espléndida construcción oriental de la gran iglesia de peregrinación.

En el centro, el espacio semicircular sobreelevado delimitaba el coro reservado a los monjes. Una tribuna rodeaba el coro que se prolongaba en la nave central. La sección semicircular estaba rodeada de enormes columnas, de las que sólo quedan las bases. Los fieles circulaban alrededor del coro de los monjes, en el deambulatorio, accesible desde las naves laterales. El deambulatorio conducía a pequeñas capillas utilizadas para misas privadas o para honrar a determinados santos.

A su derecha se encuentra la única sección del muro del coro que se conserva. Aquí encontramos una escalera de caracol conocida como «la espiral de Saint-Gilles». Fue construida en el siglo XII al mismo tiempo que la abadía románica y es famosa desde hace siglos, sobre todo entre los canteros, ya que demuestra una gran habilidad en el arte de tallar piedras.

Al frente, la elevación de la nave derecha permite apreciar la altura original de los costados de la abadía. La nave central era aún más alta. Las bóvedas y los techados románicos fueron destruidos durante las Guerras de Religión y luego reconstruidos en la década de 1650, aunque mucho más bajos que las bóvedas originales.

Guardando oltre il muretto che ti trovi davanti, potrai vedere il grande coro romanico dell’abbazia di Saint-Gilles. Questi resti all’aperto in origine costituivano la sontuosa parte orientale del grande santuario.

Al centro, lo spazio semicircolare sopraelevato delimitava il coro riservato ai monaci; questo si prolungava nella navata centrale ed era circondato da una barriera: il pontile.  Il perimetro della parte semicircolare accoglieva immense colonne, di cui restano solo le basi. I fedeli circolavano intorno al coro dei monaci, nel deambulatorio, accessibile dal basso. Il deambulatorio conduceva a piccole cappelle che servivano per celebrare messe private o a pregare alcuni santi.

Sulla tua destra si trova l’unico pezzo di muro del coro ancora conservato. Al suo interno riserva una scala a chiocciola, chiamata “vite di Saint-Gilles”. Quest’opera, realizzata nel XII secolo, contemporanea all’abbazia romanica, è celebre da secoli, principalmente presso i tagliatori di pietre, perché mostra una grande abilità di taglio.

Di fronte, l’altezza del fianco destro permette di ammirare l’altezza originale dell’abbazia nei suoi lati. La navata centrale era ancora più alta. I soffitti a volta di epoca romanica sono stati distrutti durante le guerre di religione e sono stati ricostruiti intorno al 1650, ma molto più bassi che in origine.